雲端運算（Clound Computing）概念正夯，已成為明年電腦市場新顯學，除了局端的伺服器市場醞釀世代交替新商機，終端的個人電腦平台為了解決串流視訊、線上遊戲等龐大運端運算需求，自然擴大了繪圖晶片及繪圖卡市場的世代交替浪潮，也難怪英偉達（NVIDIA）執行長黃仁勳表示，的確低估了市場對繪圖晶片的需求，才會導致現階段嚴重缺貨問題。
雲端運算是平行運算（Parallel Computing）的應用之一，主要是透過多核心處理器或繪圖晶片的共同運算，尤其是利用繪圖晶片的強大計算能力，模擬出多個計算核心，讓各類應用程式得以加速，否則使用者若要在數億個網站中找到所需資料，或是在玩線上遊戲時需要在多台伺服器中找到資料，單靠一台電腦計算，可能要算個10年或20年。
如今伺服器等局端的雲端運算架構，大致上已有一定程度的運算能力，但終端的個人電腦平台仍缺乏相對應的雲端運算架構，所幸微軟Windows 7及蘋果Snow Leopard等新作業系統，已加入了DirectCompute及OpenCL等支援雲端運算的軟體支援。而接下來，個人電腦平台對繪圖晶片或繪圖卡的雲端運算硬體支援需求，也將進入爆炸性成長的新時代。
包括NVIDIA及超微（AMD/ATI）等繪圖晶片廠，都推出了GPGPU的概念，像是NVIDIA的CUDA、超微的Stream等，以利用繪圖卡強大計算能力，加速程式的運算速度。其中對消費者來說最大的應用，就是可以直接在網站上看串流視訊，無需再將視訊檔案下載到電腦中，另外在玩線上遊戲時，也不致於再出現終端解碼運算延遲的問題。
當然終端的電腦平台要能夠充份享受到雲端運算的便利性，繪圖卡需升級到支援Windows 7等新系統的新版本，這就是近來為何中高階繪圖卡銷售暢旺並出現嚴重缺貨的最大原因。
為了提高繪圖晶片產能，NVIDIA及超微已經加大對台積電40奈米投片量，而包括華碩、微星、撼訊、麗臺、旌宇等繪圖卡廠，手中訂單早就超過需求約15％至20％。繪圖卡業者指出，月底新晶片到位後，繪圖卡出貨量將明顯擴增，明年一定可以分食雲端運算的龐大升級需求大餅。
11/16--工商時報 【涂志豪／台北報導】
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